GLI STEREOTIPI

DEFINIZIONE DI STEREOTIPO

L’etimologia della parola “stereotipo” è da ricondurre al greco antico: “stereos” significa “solido/rigido” e “typos” vuol dire “impronta/immagine”. Quindi il termine “stéréotype” può essere tradotto in “idea fissa/rigida/immutabile”.

Uno stereotipo è una GENERALIZZAZIONE ESAGERATA O DISTORTA O INFONDATA che non ammette la specificità individuale e che riguarda gruppi di persone nel loro insieme.

Fu Lippmann nel 1992 a introdurre per primo questo concetto nelle scienze sociali: secondo lui, il processo di conoscenza non è diretto, ma mediato da immagini mentali costruite in base al modo in cui ognuno di noi percepisce la realtà.

Da questo punto di vista, gli stereotipi sono delle rappresentazioni o schemi mentali costruiti per categorizzare la realtà, delle vere e proprie scorciatoie mentali, non apprese però in maniera diretta.

LA STIGMATIZZAZIONE E LE SUE FASI

La stereotipizzazione rappresenta la seconda fase della STIGMATIZZAZIONE, processo sociale attraverso il quale un individuo o un gruppo vengono considerati “devianti”.

E’ il sociologo Erving Goffman che utilizza per la prima volta il concetto di stigma (ovvero marchio) per identificare una caratteristica reputata negativa e attribuita a qualcuno, fino a considerarlo propriamente “deviante” e a procedere con punizioni o isolamento.

• Nella prima fase, detta “ETICHETTAMENTO”, vengono scelti alcuni attributi, solitamente reputati socialmente importanti;
• nella seconda fase, la “STEREOTIPIZZAZIONE”, all’attributo prescelto vengono collegati stereotipi negativi;
• la terza fase consiste nella “SEPARAZIONE”, ovvero si distinguono un “noi” e un “loro”;
• l’ultima fase è la “DISCRIMINAZIONE”: il gruppo viene isolato e vive una situazione di svantaggio.

SUPERARE STEREOTIPI E PREGIUDIZI

Spesso gli stereotipi vengono ripetuti nel tempo, fino a diventare convinzioni diffuse nella società e fonte di modelli comportamentali rigidi e profondamente radicati nella cultura di appartenenza.

Possono riguardare molti aspetti: il genere, la nazionalità, l’età, il lavoro o la cultura di una persona.

È quindi sulla base di queste idee o immagini molto semplificate su un gruppo di persone che si fondano i PREGIUDIZI, ovvero atteggiamenti e credenze negativi che le persone coltivano nei confronti di individui o gruppi, fino ad arrivare alla DISCRIMINAZIONE vera e propria che, in casi estremi, porta alla xenofobia (paura e odio per chi è diverso da noi) e al genocidio (eliminazione sistematica di un’intera popolazione).

Quando una persona viene giudicata solo in base allo stereotipo del gruppo a cui appartiene, non viene considerata per ciò che è veramente e questo può influenzare le opportunità nella scuola, nel lavoro e nella vita sociale. Gli stereotipi semplificano la realtà, ma non la rappresentano davvero. 

Ecco perché è importante riconoscere e mettere in discussione i bias legati agli stereotipi e, per farlo, occorre conoscere meglio gli altri, ascoltare esperienze diverse e sviluppare un pensiero critico. L’educazione, il dialogo e il rispetto aiutano a comprendere che la diversità è una ricchezza e che ogni persona merita di essere valutata per le proprie qualità.